Inilah Lythronax argestes : Kakek buyut dari Tyrannosaurus rex, Dinosaurus Terganas di Bumi !

Ilmuwan di Utah, Amerika Serikat (AS) mengatakan menemukan leluhur Tyrannosaurus rex (T-Rex), pemangsa dengan tengkorak tebal dan bergigi besar, yang dijuluki raja pemburu.

A Lythronax argestes, Teratophoneus curriei (T-rex)

Tulang belulang dinosaurus sepanjang 7,3 meter itu sedikit lebih kecil daripada T-rex dan sekitar 10 juta tahun lebih tua. Temuan itu diungkapkan ke publik di Natural History Museum, Utah, di Salt Lake City, pada Rabu (6/11) dan pengumuman penemuan spesies itu disiarkan dalam jurnal ilmiah Plos One. Para ilmuwan berharap penemuan itu akan membantu pemahaman mengenai ekosistem predator tersebut.

Lythronax memiliki pendek, moncong yang sempit dan lebar tengkorak belakang, dengan mata berorientasi ke arah depan. Anatomi ini akan memberikan dinosaurus tumpang tindih visi, memungkinkan untuk memahami kedalaman.

Bentuk yang tengkorak ini terkait dengan bagaimana mereka akan menggigit dan dengan ekstensi mungkin terkait dengan baik makan dan pembunuhan, sehingga menunjukkan Lythronax memiliki gaya yang agak berbeda dengan tyrannosaurus lain pada masanya. Posisi beberapa tyrannosaurus lainnya telah pindah cukup jauh dan menunjukkan sebuah pola yang sangat berbeda evolusi apa yang sebelumnya telah dipertimbangkan. 

Irmis akan menyatakan bahwa gigi tidak cukup sebagai besar, tapi mereka semacam ini pisau daging berbentuk pisang, mereka bergerigi, seperti pisau steak, tapi mereka benar-benar gigi gemuk. Itu bukan hanya untuk mengiris daging, mereka untuk menimbulkan kerusakan dan menghancurkan tulang.

Kerangka dinosaurus itu ditemukan oleh pekerja Biro Federal Manajemen Pertanahan di timur Utah pada 2009. Penelitian pun dilakukan dan ilmuwan menamakan binatang tersebut sebagai Lythronax argetes atau raja pemburu karena giginya yang besar dan penampilan dominan sebagai pemangsa.

Lythronax argestes milik Tyrannosauridae keluarga, keluarga besar bertubuh coelurosaurs , dengan sebagian besar genera diketahui dari Amerika Utara dan Asia. Sebuah analisis filogenetik rinci, berdasarkan 303 tengkorak dan 198 fitur tengkorak, tempat dan Teratophoneus dalam Tyrannosaurinae. Lythronax adalah saudara taxon dari clade terdiri dari Maastrichtian taksa Tarbosaurus dan Tyrannosaurus dan almarhum Campanian Zhuchengtyrannus . Berikut adalah cladogram oleh Loewen dkk. Pada tahun 2013. 

Sebelumnya, para ahli berpikir ada beberapa pertukaran tyrannosauroids antara Asia dan Amerika Utara dengan berbagai bentuk bergerak antara benua melalui apa yang sekarang Alaska dan Selat Bering ke Rusia utara. Pekerjaan baru, bagaimanapun, menunjukkan bahwa hampir semua tyrannosauroids Asia adalah bagian dari satu garis keturunan evolusi. Ada radiasi evolusioner terpisah di Amerika Utara tyrannosaurids utara dan selatan, dengan bagian Lythronax dari kelompok selatan.

"Penemuan Lythronax menarik mundur evolusi kelompok yang menurunkan T-rex, sesuatu yang tidak kita pahami sebelumnya," kata Mark Loewen, pakar geologi pada Universitas Utah yang memimpin penggalian dinosaurus baru ini. "Lythronax seperti paman buyutnya T-rex," katanya.

Pakar paleontologi sebelumnya memperkirakan bahwa anggota keluarga dengan karakteristik seperti T-rex, yaitu badan besar, lengan kecil, tengkorak tebal, dan mata lurus ke depan, dan berumur sekitar 70 juta tahun. Namun Lythronax memperlihatkan tanda bahwa ia setidaknya berumur 80 juta tahun.

Seperti kerabatnya, Lythronax diyakini merupakan pemangsa utama pada masanya, tersebar dari Meksiko hingga Alaska, termasuk sebagian Utah, pada fasa Campanian periode Cretaceous akhir. 

"Hal yang menarik adalah penemuan ini menunjukkan bahwa tyrannosaurus terakhir yang diketahui berada di wilayah selatan Amerika Utara bukannya Asia atau Amerika Utara jauh, seperti diduga sebelumnya," kata Andrew Farke, kurator museum paleontologi Raymond M Alf di Claremont, California.

Reconstructed skull of Lythronax

Foto sisa fosil dari spesies baru ditemukan itu dikirim ke Loewen dan timnya segerea setelah ditemukan di selatan monumen nasional Grand Staircase Escalante di perbatasan Utah-Colorado. Tim tersebut membutuhkan waktu dua tahun untuk mengumpulkan, mengawetkan, dan menyusun kembali tulang belulang itu. Mereka pun mempelajari tulang spesies keluarga T-Rex, seperti di Cina, Birmingham, Alabama, Washington DC, dan New York.

Pakar paleontologi Peter Roopnarine yang mempelajari ekologi periode dinosaurus untuk Akademi Sains California. Roopnarine mengatakan dengan mempelajari Lythronax akan terungkap lebih banyak lagi mengenai ekosistem pada masa hidupnya. "Ini akan mengubah pemahaman kami mengenai sistem ekosistem tua ini," kata Roopnarine.

Redaktur : Dewi Mardiani

Sumber : Antara, dikutip dari : http://www.republika.co.id/, Jumat, 08 November 2013, 03:03 WIB